Цестоды — плоские ленточные черви, паразитирующие в кишечнике плотоядных животных. Паразиты прикрепляются к стенке кишечника, повреждая тем самым его слизистую оболочку. На местах прикрепления гельминта, как правило, возникают язвенные поражения.

Dipylidium caninum - огуречный цепень  серо-белого цвета, длиной около 40-70 см. Сколекс вооружен крючками, расположенными на хоботке в 4 ряда. Зрелые членики удлиненной формы напоминают огуречные семена, содержат округлые капсулы (коконы), внутри которых находятся  яйца.

 Развитие  происходит с участием дефинитивных (основных) хозяев (собак, кошек, пушных зверей и др. плотоядных) и промежуточных (кошачья, собачья и человеческая блохи, собачий власоед). Яйца во внешней среде поедаются  личинками блох, которые живут в подстилках, мусоре.  Но личинки гельминта начинают развиваться только в теле кокона блохи, и до инвазионной стадии  формируются только в теле взрослой блохи. Половозрелой стадии цестоды достигают за 1,5-2 месяца. Продолжительность их жизни составляет несколько месяцев. Дипилидиумы оказывают на организм больных животных аллерготоксическое воздействие, у них нарушается функция пищеварения, молодые животные истощаются.

Дипилидиоз распространен повсеместно, особенно в больших городах, где часто встречаются бродячие собаки и бездомные кошки. Собаки и кошки заражаются при поедании зараженных блох или власоедов. Владелец может обнаружить подвижные членики цестоды в фекалиях животного, либо на коже, шёрстном покрове вокруг анального отверстия своего питомца.

Болезнь диагностируют в ветеринарной лаборатории на основании обнаружения в фекалиях члеников или коконов гельминта по методу Фюллеборна. Иногда для этого необходимо многократно исследовать фекалии.

Профилактика дипилидиоза  тесно связана с условиями содержания. Места содержания животных обрабатывают с использованием  инсектицидных препаратов. Для обработки животных против блох используют препараты в виде спреев или капель на холку.